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隧道裡的一聲響吻和一記巴掌，牽扯出乘客各自的浮想聯翩，究竟誰的記憶才算數？第三者回頭抱怨和自己的丈夫之間有人介入，這該是誰的責任？一起同居的表兄妹，在索然無味的生活與情慾裡，摸索著「現代」對於他們各自的意義……
本書收錄作者於一九六○至七○年代間創作的短篇小說作品，呈現出作者對現代小說的探索，在作品中嚐試多樣的敘事方式，構築出獨特迷人的小說世界。作者藉由小說折射出當代市民的生活即景，也捕捉在戰爭硝煙下劍拔弩張的緊繃氛圍，以及時代在無聲中更迭前進的「現代」軌跡，可說是台灣當代歷史最深刻的文學切片。
本名朱青海（一九二六～一九九八），山東臨朐人。青少年時期適逢對日抗戰，戰後就讀杭州藝專。一九四九年棄學從軍來台，從上等兵至上校退役。
曾任《新文藝》月刊主編、黎明文化公司總編輯，四十六歲離開軍職以專職寫作；曾在中國文化大學中文系文藝組兼任教職。
一九四七年，在南京《中央日報》副刊正式發表第一篇短篇小說〈洋化〉，一九五二年出版第一本小說《大火炬的愛》。作品有長篇小說《貓》、《旱魃》、《畫夢紀》、《八二三注》、《華太平家傳》，短篇小說集《鐵漿》、《狼》、《破曉時分》、《冶金者》、《春城無處不飛花》，散文集《朱西甯隨筆》、《微言篇》等三十餘部作品，無論質量，皆極為可觀，允為當代台灣最重要小說家之一。
遺作《華太平家傳》，耗費十八年寫作，傾其畢生功力，多次易稿修改。此書深受台灣文壇肯定，更榮獲二○○二年時報文學推薦獎、中國時報．開卷年度中文創作類十大好書、聯合報．讀書人年度文學類最佳書獎，以及金鼎獎等。
