Sedikit pengarang Rusia yang menikmati kepopuleran besar dalam kehidupannya sebagaimana Maxim Gorky, dan sedikit novel yang menyodorkan kisah murung dan mendalam dari prahara besar revolusi Rusia. Pecundang ditulis pada tahun 1907 setelah pemberontakan bersenjata pada Minggu Berdarah yang menengarai Revolusi Bolshevik sepuluh tahun kemudian. Novel ini menggambarkan kaum belia, yang miskin akan insting politik, terpaksa bergabung dalam rezim Czar untuk memata-matai sahabat-sahabatnya, dan tanpa disadari tercekik oleh tatanan sosial baru. Inilah novel tentang konflik kesetiaan, histeria massa, pertumpahan darah yang harus dimasukkan dalam senarai fiksi politik abad kedua puluh.
Maxim Gorky (1868-1936) adalah pengarang Rusia yang dikenal sebagai Bapak Realisme Sosialis. Nama aslinya adalah Aleksey Maximovich Peshkov. Adapun Gorky, nama samarannya, berarti 'pahit'. Dalam kurun waktu 1906 hingga Perang Dunia I, Gorky hidup di luar negeri. Karena menentang Czar dalam revolusi 1917, ia diasingkan di Capri. Sekitar tahun 1936 ia meninggal secara misterius. Karya-karyanya yang lain di antaranya adalah Foma Gordeyev (1899), Mother dan Enemies (1906), The Artamonov Affair (1925), dan Egor Bulychov and Other (1932).
