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最大幸福原則：效益主義的標準並非個人的最大幸福，而是整體的最大量幸福。
「效益主義」或「最大幸福原則」的主張：
若行動傾向於促進幸福就是對的，若傾向產生不幸則是錯的。
幸福就是人所意圖的快樂以及免除痛苦；不幸就是痛苦和欠缺快樂。
快樂及免於痛苦是唯一可欲的目的。
終極目標，就是要在質與量兩方面都盡可能地遠離痛苦，盡可能地充分享受快樂。
效益主義的標準並非個人的最大幸福，而是整體的最大量幸福。
「效益主義」，過去譯為「功利主義」，但因「功利」的中文一詞易遭誤解，誤以為是追求私利或唯利是圖，故後來以「效益」代之。效益主義最為一般所熟知的，即邊沁所主張的追求「最大多數人的最大幸福」原則。但此說遭到來自各方的許多批判和質疑。
穆勒由於繼承了邊沁的效益主義思想，為釐清各方批評，寫下回應文章。本書的內容最初是以一系列三篇的方式，發表於一八六一年的《弗雷澤雜誌》，一八六三年時才首次集結成書出版。
穆勒認為，效益原則就是道德的根本原則以及道德義務的根源，並試圖提出有助於理解與接納效益主義或幸福理論的說法，以證明並闡明這套哲學理論。他主張若行動傾向於促進幸福就是對的，若傾向產生不幸則是錯的。幸福就是人所意圖的快樂以及免除痛苦；而不幸就是痛苦和欠缺快樂。但在衡量快樂時，得要同時看重質與量。他指出抨擊者甚少正確體悟到，效益主義關於正確行為標準的幸福，並不是行為者自身的幸福，而是所有相關人等的幸福。
◎全新中文譯本
◎林火旺（國立臺灣大學哲學系教授）專文導讀
穆勒的各方評價：
˙賽班（George H. Sabine）：穆勒倫理學的中心道德觀念和康德一樣，是真正尊重、關心與道德責任相稱的尊嚴，沒有這種尊嚴就談不上道德責任。
˙羅爾斯（John Rawls）：穆勒將他的效益觀與人類作為進步存有的永久利益結合起來。
˙海耶克（F. A. Hayek）：被他引向社會主義的知識份子數量之多，大概任何人都無法相比。
˙羅素（Bertrand Russell）：穆勒在他的《效益主義》中提出了一個議論，實在謬誤得難以理解他怎麼會認為它是正確的。
˙以撒．伯林（Isaiah Berlin）：他是一個世代、一個國家的導師，但也僅是導師而已。……他不是一個具有原創力的人，卻改變了他那個時代的人類知識結構。
˙熊彼得（Joseph. A. Schumpeter）：約翰．穆勒超越了他早期的邊沁主義。但是他從來不曾完全擺脫效益主義的桎梏。
˙拉斯基（Harold J. Laski）：自從穆勒去世後過去的五十年中，還沒有出現一位學者，對同代人的思想的影響有像他那樣深遠。
˙羅斯巴德（Murray Newton Rothbard）：他的學術立場既屬於每個流派的立場，又哪個都不屬於，而是一個萬花筒，充滿變化、轉型與矛盾。
十九世紀英國最有影響力的哲學家、古典自由主義思想家、道德哲學與政治理論家、經濟學家，邊沁之後效益主義最重要的代表人物。
父親為詹姆斯．穆勒（James Mill），同為知名的效益主義哲學家，約翰是長子，從小就接受嚴格的教育，3歲讀希臘文，8歲學拉丁文、代數和幾何，12歲學習邏輯學，13歲學政治經濟學，年少即具備了相當的知識能力。由於父親與邊沁友誼深厚，他也深受影響，甚至繼承邊沁的效益主義思想，為邊沁整理遺作，成為接班人。
1823年開始任職於東印度公司，至1858年東印度公司解散為止。1852年與相知21年的哈莉耶特．泰勒（Harriet Taylor，1807-1858）結婚，妻子對他的思想與行動皆極具啟發性，兩人志同道合，在他們戀愛與婚姻期間，也是穆勒創作發表的高峰期。晚年曾任一屆國會議員（1865-1868），為英國的政治與社會改革、爭取勞動權益和婦女權利等，都做出很大的貢獻。
其他著作包括：《邏輯體系》（1843）、《政治經濟學原理》（1848）、《論自由》（1859）、《論代議制政府》（1861）、《女性受到的壓制》（1869），以及《論社會主義》（1876）等。
國立台灣大學哲學博士，研究專長為倫理學、道德心理學。譯有：斯賓諾莎《倫理學》、《大師與門徒》、《自己拯救自己》、《窮理查年鑑》、《來生》、《離經叛道的哲學大冒險》、《這一切究竟是為什麼：20個哲學大哉問》等書。
Email:[email protected]
林火旺導讀：穆勒及其效益主義
第一章 緒論
第二章 效益主義的真義
第三章 效益原則的終極制裁
第四章 效益原則的證明
第五章 正義與效益之關聯
譯名對照表
