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小品散文是周作人的平生得意之處，也是他文章總結的代表。在這個領域，他開一代風氣，形成了平淡自然的美學思想，簡潔清冷的文風。
需要特別指出的是，平淡自然固是周作人散文根本特徵，而諸如雋永蘊藉，質樸素雅，辛辣犀利，詼詭幽默，蒼老枯澀，甚至禪味等等，他也無不俱備。 《苦雨》盡量選取最能代表周作人創作面貌的作品。
