郁達夫不僅是成就卓著的小說家,而且還是一位具有獨特風格的散文家。本書所選散文,大體可分為兩類:一類是記述自己動蕩不定的漂泊生活的,如《還鄉記》、《一個人在途上》、《感傷的行旅》等;主要是描寫自己在烏濁黑暗的社會到處碰壁、走投無路的處境,抒發內心鬱積的憤懣和傷感,表現出坦率的自我暴露、真實的心理描寫的趨向。
另一類則是關於自然山水和都市風情的遊記,如《釣台的春晝》、《雁蕩山的秋月》、《屯溪夜泊記》、《蘇州煙雨記》等,以山川村野、歷史名勝、都市風光為描述對象,重在表現作家本人悠閒隱逸、寄情山水的名士生活,從中可以看到觀察細膩、結構自然、文字優美清麗、狀物繪景生動傳神的藝術特點。