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本書作者採用D. Carroll教授的「語言心理學」﹝1986﹞為理論架構編著這本《語言發展心理學》。
在此書中，作者以西方語言獲得理論為基礎，著重用中英文語言實例及語言發展實驗去描述並解釋人類語言發展的兩個歷程：一是兒童語言發展，二是第二語言發展。這兩個過程都從不同的角度一方面反映了人類發展的必然規律，另一方面反映了心理科學及語言科學發展的複雜性和研究的必然性。
圍繞語言發展這個中新題目，本書共分九章。第一、二、三章重點介紹語言發展與心理語言學的關係，其歷史形成過程，以及語言發展與心理學、神經語言學研究的關係。第四、五章討論正常兒童語言獲得的過程，這裏包括早期基本語言能力的發展及後期語言意識及交際能力的發展。第六章集中從殘障或弱智兒童的語言發展討論兒童語言紊亂研究。第七章介紹語言發展研究的方法論，實驗手段，及各種影嚮實驗結果的因素。最後，第八、九章集中討論第二語言發展的研究方向及結果。
從全書的內容不難看出作者的目的的有三個。一是為了向讀者介紹語言發展心理學這一學科及其理論；二是為了比較中英文語言發展方面的研究及理論；三是為了向讀者展示中文語言發展研究仍屬處女地，有待後人繼續開墾。
