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這個演化史上最離奇的謎，讓達爾文苦惱了一輩子……
為什麼會發生寒武紀大爆發？
◎亞馬遜讀者四顆星推薦
◎程延年專文導讀推薦（國立自然科學博物館 古生物學資深研究員）
◎生物演化史上最大的謎團，終於被解開！
早在五億四千四百萬年前，單細胞生物就已在地球上出沒，當時的動物物種只有三個動物門。而在短短的五百萬年後（這段時期僅佔生物演化史的千分之一），這三個動物門的物種突然演化成三十八個動物門，幾乎現今所有動物的祖先，全在一瞬間蜂擁而出！這個物種快速暴增的現象發生在寒武紀初期，稱為寒武紀大爆發，是演化史上的畫時代事件。
可是問題來了，究竟是什麼原因導致寒武紀大爆發？為了解開謎團，眾多地質學家、古生物學家和演化學家使出渾身解數，提出各式各樣的假說，卻接二連三地被推翻。如今，本書作者派克再度挑戰這個連達爾文也感到困惑的千古難題，他以大膽假設、小心求證的精神，全面檢查遠古化石證據，終於提出一個簡單又極具說服力的解答：
當三葉蟲睜開地球上第一隻眼，世界開始劇烈轉變。
啟動演化的關鍵，竟然就是光線！
派克的「光開關」理論，順利解答寒武紀大爆發之謎，其重要內容包括：
．光線啟動物種大爆發？
對生存在地球上的動物而言，光是最強而有力的刺激。我們現在所看見的世界，其實就是動物適應光線的結果：雄天堂鳥用豔麗的羽毛吸引雌鳥注意、獨角魚以鮮黃體色警告其他動物、胡椒蛾的淺灰色翅膀偽裝成銀色樺樹皮……，不管是鮮豔的警戒色，還是不顯眼的保護色，都是因為光線而演化。
．地球上第一隻眼睛的誕生
光線難道就是啟動物種大爆發的開關？要成為演化的開關，光線還需要相對應的接收器——眼睛。這個完美又複雜的器官，究竟何時演化出來？五億四千三百萬年前，地球上出現了很多種有眼睛的三葉蟲，但在此之前卻不曾有過三葉蟲的蹤跡。這個現象暗示著：地球上的第一隻眼睛，就在此刻誕生。
．對抗「看得見」的掠食者
當第一隻有眼睛的三葉蟲睜開眼，牠看見海底世界交織著光與影，牠能輕易辨識周圍的其他動物；因為擁有視覺，牠成為最敏捷的獵人，開創了新的生存法則：唯有躲過牠的攻擊，才能夠活下去。突然間，所有動物開始改變，為了抵抗掠食者的襲擊，牠們不約而同發展出堅硬的外殼，演化終於爆發！
透過三葉蟲的眼睛，我們看見寒武紀大爆發的真相。派克抽絲剝繭的解謎過程，彷彿令人興奮的偵探小說，讓人忍不住追隨他的腳步，一步步揭開生命演化的謎底。
作者簡介
派克 Andrew Parker
於一九六七年出生於英國，曾於澳洲博物館從事海洋生物研究，也同時取得雪梨麥克里大學博士學位。之後派克轉往英國牛津大學動物學系進行研究工作，並於一九九九年成為英國皇家學會的研究員。此外，他也是牛津大學薩默維爾學院、歐尼斯特庫克學會的研究員，以及澳洲博物館和雪梨大學的助研究員。
派克早期以種子蝦為研究主題，意外踏進古典光學的領域。在接受動物結構色相關課題的訓練後，他從一個門外漢變成光學專家，並以他的專長解答寒武紀大爆發之謎，架構出「眼睛驅動了寒武紀大爆發」的精采論述，泰晤士報因此形容他是：「舉世最重要的三個青年科學家之一」。派克曾發表無數篇科學論文，範疇廣及自然界的光學、仿生學和演化學等。本書則是他的第一本科普著作。
譯者簡介
陳美君
台灣大學醫學院護理學系、中原大學心理學研究所畢業，曾任彰化基督教醫院護理師，並領有臨床心理師執照。畢業後轉入出版界，曾任中國行為科學社研究員、五南出版社副總編輯，現專事翻譯。主要譯作有《走出社交焦慮的陰影》（商周）、《健康心理學─行為與健康入門》（心理）、《零負擔戒菸法》（商周）、《科學狂想實驗室》（商周）、《心身醫學：基礎照顧手冊》（五南）、《瞭解學習障礙與失智症》（五南）等二十餘本書。
推薦序 眨眼一瞬間：視覺如何點燃生命演化的大霹靂？ 程延年
前言
第一章 演化大霹靂
第二章 化石的虛擬生命
第三章 注入光源
第四章 當黑暗降臨
第五章 光、時間與演化
第六章 寒武紀時代的色彩？
第七章 形成視覺
第八章 殺手的本能
第九章 謎底揭曉
第十章 故事結束了嗎？
