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這是一部漢尼拔的傳記。漢尼拔，由於在布匿克戰爭時，率領迦太基軍隊突襲羅馬而得名；他也是歷史上少數幾位以戰敗出名的將領之一。漢尼拔於西元前218年發動攻擊（還包括他率領象群越過阿爾卑斯山脈的著名事蹟），可說是古代歷史中最勇敢也最悲慘的一役。羅馬也是在擊敗漢尼拔之後，才得以將勢力伸入地中海，建立稱霸歐洲的羅馬共和國。
本書深入探索漢尼拔的性格與事業，並指出他作為西班牙迦太基軍隊的將領，如何蓄意的發動第二次布匿克戰爭，企圖一雪其之前敗於羅馬之恨。他行過阿爾卑斯，然後想從羅馬手中奪走義大利，這長達十餘年的征戰，具有無可避免的、悲劇性的魅力。在古希臘世界的舞台上，是對羅馬人的憎恨，驅策著漢尼拔的所作所為。他最後自殺以免成為羅馬的階下囚。
直到今天，關於漢尼拔的種種事蹟，都只是出於羅馬的觀點。在這本書裡，朗塞爾教授以他對迦太基的深厚認識，來解析漢尼拔的複雜性格，以及他那個時代的內在動力。針對這個古代歷史中最具有吸引力的人物，本書可說是最可靠的一本傳記，並對於希臘世界的沒落、羅馬的興起這段風起雲湧的時代，本書也提供了全新的觀點。
