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只有人類是萬物之靈，會思考、會做夢、會戀愛、會悲傷嗎？
笛卡兒的二元論認為只有人擁有靈魂，其他動物都是沒有意識的機器；近代的「基因利己主義」則以最新的科學理論撐腰，認定生物是被基因操縱的玩偶，自主性只比機器人高一點。
確實如此嗎？其實在許多方面，動物都和人類不相上下，會跟同伴互相溝通、彼此照應，流露出生氣或害怕的情緒：日本信越高原的獼猴會滾雪球當作玩具；海鷗要表達憤怒時會把植物連根拔起丟到一邊，好像人類摔盤子洩憤；章魚一旦被電擊棒電到，接下來幾個月都會害怕棒狀物體；人類使用的麻醉劑，竟然也可以麻醉植物，使它們失去反應！
本書作者福特是英國著名獨立研究生物學家，活躍於電視廣播科普節目四十年，他以詳盡的知識，如數家珍介紹各種動植物、鳥類、爬蟲類與魚類、甚至微生物的感覺與溝通。
分子細胞生物學和遺傳學確實發掘出生命的許多重要基本機制，但是從這些方向去了解「生命」，就像是用生物學原理去解釋相撲文化一樣角度錯誤。本書帶領讀者跳脫技術面與唯我論的牛角尖，走出來親眼觀察體會，對所有生命形式展開一場驚奇的「感官之旅」，其實它們的生活，比你想像的更豐富！
作者簡介
布萊恩．福特（Brian J. Ford）
為現代科普先驅之一。他是歐盟科學記者協會第一任英籍主席，該組織設於布魯塞爾。他為BBC主持《今日科學》，同時也主持不少電視節目。福特本身研究著作頗豐，論文常見於《自然》(Nature)、《研究》、《Medical News》及《British Medical Journal》等期刊。他的研究與論點往往造成廣泛的影響，並獲許多不同領域的科學家的支持。福特最近獲頒「柯勒教授獎」，以表彰他在科學研究上的優異成就。他其他的著作包括曾獲獎的《Image of Science》、暢銷書《First Encyclopedia of Science》，以及《BSE: The Facts》。
譯者簡介
劉藍玉
國立中興大學昆蟲系畢，曾任出版社編輯，譯有《兩種文化》（與林志成合譯）、《蛇類圖鑑》、《袖珍動物百科全書》等。
第一章 人類的感覺
人是萬物之靈，或者一切都是機械反應？有人認為人類是被基因利用控制，其實跟動物沒兩樣；但是反過來，說不定是「動物跟人沒兩樣」，也能夠感覺和溝通？
第二章 哺乳類的心智
很多動物的心智行為都足以媲美人類：有貓色情狂，也有厭食症的狗，山羊、牛和雞，都曾被診斷出歇斯底里症候群
第三章 鳥類的祕密生活
過去外送牛奶瓶都是頂部封口，然而一九二八年，有一隻藍山雀成功地撬開封蓋喝到了牛奶，二十年後，全英國的山雀都學會了
第四章 昆蟲、魚類和冷血動物
如果把角鯊抓起來放在水槽中，牠會拒絕進食，靜靜躺著好幾天，最後靜止的時間越來越長，有時甚至在沒有外傷的情況下死去
第五章 植物有感覺
有些植物會留有早期創傷的記憶，草坪上的蒲公英幾乎都俯臥在地面上開花，就像從過去被修剪的經驗中，學到長得太高就會被腰斬
第六章 古老生命形式的感覺
變形蟲能夠自行節育，以免食物不夠養不起；它們還會收集砂石碎屑，建造一個家把自己包起來，外型精緻，深具個「蟲」風格
第七章 新世紀新思維
我們需要對生物和生命有更全面的認識，身而為人的目標，應該是珍視由所有生物構成的生命網路，並加以尊重
