本雅明說:可能沒有一種真實比怎麼想就怎麼表達更貧乏了。對偉人來說,已完成作品的分量輕於那些他們畢生為之工作仍未完成的作品。因為只有意志較薄弱、思想較不集中的人在完成一部作品時有一種無可比擬的快樂,並因此而感到這是對自己生命的又一次饋贈。期望有一個地方、一束光或一盞腳燈照進這種形式的閱讀,在逃避生活的閱讀中,我們也許能夠在眾目睽睽的陌生人面前感到安全。對一個在平坦的大路上行走的人或一個坐飛機從它上空飛過的人來說,道路的力量是不同的。同樣,文本的力量對一個閱讀它或抄寫它的人來說也是不同的。
本雅明,生於柏林猶太商人家庭。大學期間攻讀哲學、日耳曼學與藝術史,之後成為自由作者與批評家。1933年納粹上台後流亡巴黎,1940年為在西班牙邊境。他是20世紀上半葉十分重要的思想家,被譽為“歐洲最後一位文人”。