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《昔日的世界：地質學家眼中的美洲大陸》是一本普利策獲獎圖書。書中記錄了一次跨越20年的旅行。作者約翰·麥克菲偕同不同的地質學家在美國北緯40度附近取一個橫截面，來回穿行，描述這個截面里的一個個地質地貌，解讀一個個地質故事，挖掘一篇篇歷史。作者遊覽了一個個風貌各異的地理省區，描寫所見景點的景色，寫陪同他旅行的地質學家，穿插着寫了這些地質學家的人生歷史，地質學的歷史，乃至地球的歷史。通過這些歷史的解讀，他看到了高爾夫球場和冰川地貌的密切聯繫，理解了摩門教為什麼最終選擇在鹽湖城棲身，明細了標新立異的美國風景畫派為什麼被稱為哈得遜河畫派，而且，他還在地質學家的指導下，從沿途所見的一塊塊岩石中，解讀出北美洲大陸在幾億年前甚至幾十億年前的昔日世界。在這個過程中，他不僅讓讀者了解地質科學，也了解與他同行的地質學家是如何開展研究的，也讓我認識到，人類對地球認知不是一蹴而就的，而是不斷在發展變化之中。
約翰·麥克菲，出生在美國新澤西州普林斯頓，在普林斯頓大學和劍橋大學接受教育。他的寫作生涯始於《時代》雜誌，進而導致了他與《紐約客》的長期合作，其間他的作品《與大德魯伊相遇》(1971年)、《結合能曲線》(1974年)被提名為美國國家圖書獎。從1975年起，在普林斯頓大學教授非虛構類的紀實文學寫作課程。自1977年，他獲得美國藝術和文學學院的文學獎，暢銷書《走進這個國家》出版后，不斷有好作品問世。地質學四部曲《昔日的世界》于1998年出版了合集，並於1999年獲得普利策獎。
王清晨，中國科學院地質與地球物理研究所研究員，中國科學院大學崗位教授。現任《地質科學》編輯部副主編，《中國大百科全書》(第三版)地質學/地質資源與地質工程學科分支副主編。
約翰·麥克菲
出生在美國新澤西州普林斯頓，在普林斯頓大學和劍橋大學接受教育。他的寫作生涯始於《時代》雜誌，進而導致了他與《紐約客》的長期合作，其間他的作品《與大德魯伊相遇》（1971年）、《結合能曲線》（1974年）被提名為美國國家圖書獎。從1975年起，在普林斯頓大學教授非虛構類的紀實文學寫作課程。自1977年，他獲得美國藝術和文學學院的文學獎，暢銷書《走進這個國家》出版後，不斷有好作品問世。地質學四部曲《昔日的世界》於 1998 年出版了合集，並於1999 年獲得普利策獎。
