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在西羅馬帝國於5世紀滅亡之後，作為歐洲的經濟、文化和軍事強國之一的拜占庭帝國綿延繁榮了一千年，並在城市、建築、文學、藝術和社會經濟等諸多方面形成了獨特的拜占庭文明，從而在現代意象中佔據了特殊的地位。在君士坦丁皇帝及其繼任者長達數世紀的統治之下，作為帝國首都的君士坦丁堡逐步發展成為羅馬政治文化、希臘智識傳統和基督教信仰的獨特融合體。彼得·薩里斯重點關注了帝國之間的戰爭及其對拜占庭政治和文化的影響，尤其是在面對持續的外部挑戰和威脅當中，拜占庭帝國雖然運用其治國之道和政治策略在一定時期確保了帝國的延續，但終還是被西歐基督教勢力所拋棄而走向了終結。
