《梵蒂岡地窖》是安德烈·紀德的小說代表作,最初發表在《新法蘭西評論》雜誌上,之後出版了單行本。故事來自紀德在報紙上看到的一則轟動一時的社會新聞:一幫騙子散步謠言,說利奧十三世被囚禁在梵蒂岡,教皇被人冒名頂替,目的是向虔誠的信徒騙取六萬法郎。
小說分為五卷,情節跌宕複雜。第一卷中,堅定的無神論者、共濟會會員蒂昂姆·阿爾芒-杜布瓦出人意料地歸信了天主教;第二卷把讀者帶到、昂蒂姆的襟弟、信奉天主教的貴族尤里烏斯·德·巴拉利烏爾在巴黎的家,他是小說家,得知父親有個私生子,便去看望他;第三卷里出現了上一卷中的可疑人物普羅托斯,他從尤里烏斯的妹妹那裡騙取了六萬法郎,說是用於拯救被囚禁在梵蒂岡地窖里的真教皇;第四卷里,尤里烏斯的襟弟弗勒里蘇瓦爾在羅馬落入普羅托斯設下的圈套;第五卷中發生了一起無動機謀殺案,將之前出現的多個人物都牽扯了進來。
這部作品受到尼采和陀思妥耶夫斯基的影響。紀德在序言里稱這部作品是一部“傻劇”,而不是一部嚴格意義上的小說,十一年後,他才把《偽幣犯》稱為自己的“第一部小說”。
安德烈·紀德(1869—1951),是法國二十世紀最重要的作家之一,也是法國乃至整個現代西方文學史、思想史上最重要的人物之一,因其“內容廣博和藝術意味深長的作品——這些作品以對真理的大無畏的熱愛,以銳敏的心理洞察力表現了人類的問題與處境”而榮獲1947年度諾貝爾文學獎。