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西方對古埃及的迷戀可以追溯到古希臘，而收藏埃及文物的做法早在古羅馬就已相當普遍。沒有什麼能比在埃及的黃沙中挖掘法老時代的黃金寶藏更令人興奮。幾個世紀以來，尼羅河的文物一直是西方人想像力和靈感的源泉。在此基礎上，逐漸形成了一門真正的學科——埃及學。
19世紀至20世紀初是埃及學的鼎盛時期，這一複雜年代見證了所有偉大的發現，促使西方反復出現“埃及熱”。這一學術研究與探險故事的黃金時代以兩個劃時代的事件為始終：1822年商博良破譯象形文字，以及整整100年後圖坦卡蒙墓的發現。前者提供了解開法老文明之謎的鑰匙，促使人們不顧一切地不斷前往埃及尋找更多文物；後者展現了法老文明的繁榮和複雜，為西方在埃及的主導地位敲響了喪鐘。
劍橋埃及考古學家托比·威爾金森的《黃沙下的世界》以埃及學發展的時間線為主軸，對埃及學的產生及其黃金時代的探險和考古做了一次全方位的還原。他對埃及學的梳理，幫助我們逐漸看清一個真實的古埃及文明——從一個充滿神秘感的智慧的源頭，到《聖經》和古典文獻框架中的異類，再到與古羅馬帝國共享榮光的文明。
《黃沙下的世界》在記錄英、法、德、美四國為爭奪古埃及文物而展開的宏大探險以及殘醋競爭和掠奪的同時，也折射了被歐洲殖民侵略的埃及是如何一路坎坷走進現代化進程的。書中講述了形形色色的人——不擇手段的文物經銷商、挑戰新奇事物的探險家、投身學問的考古學家、老謀深算的外交官、執迷歐化的埃及統治者，以及發生在他們身上的一個個引人入勝的故事。他們對古埃及文明的癡迷，改變了我們對尼羅河流域及其人民的認知，增進了我們對於當地豐富多彩的歷史文化的理解，同時也對埃及造成了深遠的影響。無論出於何種動機，採用何種方法，他們歷時一個多世紀的探險和考古，在一定程度上都對埃及學的發展產生了影響，並為我們揭示了一個被埋在黃沙之下幾個世紀的失落世界。
托比·威爾金森是國際享有盛譽的埃及考古學家，也是國際青年埃及學學者中的佼佼者。他出生于英國，畢業于劍橋大學，曾獲劍橋大學唐寧學院埃及學一等榮譽學位。現任斐濟國立大學副校長及劍橋克萊爾學院研究員。
他是古物專家學會及皇家歷史學會會員，也是《埃及歷史期刊》國際編輯委員會成員。他曾在布托遺址和孟菲斯遺址進行考古發掘和研究工作。已出版埃及學專著10多部，包括《黃沙下的世界》《圖坦卡蒙的號角》《古埃及興亡史》《尼羅河》等等，相關寫作曾獲得赫塞爾-蒂爾特曼歷史獎 ，受到學術界關注及大眾歡迎。
時間線 I
推薦序 Ix
序言 xx
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序幕 古老土地上的旅人 1
第1章 記述與破譯 51
第2章 追尋拿破崙的腳步 89
第3章 海外的英國人 123
第4章 普魯士計劃 173
第5章 法國根基 209
第6章 尼羅河溯流千里 251
第7章 永久的職業 297
第8章 學者與無賴 343
第9章 埃及與美國 385
第10章 帝國的野心 431
第11章 美好的事物 467
尾聲 歷史的未來 511
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圖片版權 523
致謝 526
參考書目 527
